Hoy es miércoles de ceniza. Un día especial que anuncia el principio de la Cuaresma. Marca en el calendario 46 días antes de Semana Santa y simboliza los días que Jesús pasó en el desierto. Meditando, orando y en ayuno. Arrepintiéndose y pidiendo perdón por sus pecados. 

Los católicos siguen este honorable ejemplo. Esperando la resurrección de Cristo.  Haciendo de este día una nueva oportunidad para una vida mejor. Libre de pecado. Lleno de amor y paz.  

Por tradición se deja de comer carnes. Y es también una ocasión para dejar viejos hábitos innecesarios. Un ofrecimiento, con todo esfuerzo para limpiar el alma de sus penas. 

La misa en este día es extraordinaria. Peregrinos desfilan hacia el altar, donde el padre coloca una cruz de ceniza en la frente de cada persona. Las cenizas, producto de palmas quemadas, son benditas por la iglesia.  Una señal de humildad.  ”Eres ceniza y regresarás a ceniza”, es un recordatorio de nuestra propia mortalidad. Recordando de apreciar y cuidar el regalo de la vida.

Humilde y privilegiado.  Es una oportunidad para un nuevo comienzo. En este día toma la decisión de ser una mejor persona y vivir una vida con Cristo en tu corazón. AMEN. JS.

La patrona de Honduras es la adorada virgen de Suyapa.  Ha sido nombrada Virgen de Centro América desde 1982. Tradicionalmente el 3 de febrero nos vestimos de fiesta. Este día especial veneramos a nuestra patrona en una alegre celebración.   Agradeciendo por sus abundancias y  bendiciones. La virgencita vive en la pequeña capilla en la aldea de Suyapa, en las afueras de Tegucigalpa. Este día se traslada con mucho cuidado a la Basílica, muy cerca de ahí. Esperando, miles de fieles, admiradores y peregrinos para su santa misa. Las calles visten con coloridas decoraciones, música festiva y comidas típicas. Es un día para reunirnos como familia, amigos y país. Juntos en armonía y paz. Orando y pidiendo por el amor. 

La imagen es una miniatura del siglo 18 que representa a la virgen María, madre de Jesús. De pequeña,, todos los domingos, mi abuelita Rosita me llevaba a la pequeña iglesia. En silencio y agarrada de su mano, nos persinamos al entrar. Caminamos el corto pasillo hasta llegar a su altar, siempre impresionada por sus grandes milagros y su  figura pequeña (6cm). Hincadas juntas y en oración, escuchaba que ella de todo corazón pedía por paz y salud.  Mientras encendíamos una larga y colorida vela, recitábamos en coro todo por lo que estábamos agradecidas. Al final, con lágrimas de alegría, me daba un beso y decía que agradecía por tenerme a mí. Y yo, agradecía por ella, mi mejor amiga! 

La leyenda dice que la milagrosa imagen fue descubierta en febrero de 1747. Alejandro Colindres, el hijo de un obrero, fue a ayudarle a su padre a cortar unas matas de maíz en los campos de las montañas del Piliguín. Les llegó la tarde y decidieron dormir debajo de un árbol esa bendita noche. El niño de 8 años durmió muy mal. Incómodo por una “piedra” que le molestaba en su espalda. Desesperado por descansar tiró con toda su fuerza esa preciosa “piedra”. Al rato, le volvió a despertar la incomodidad de la insistente “piedra”. Tirándola aún más fuerte y lejos. ¡Así, pasó toda la noche! En la mañana y con la luz del día,  descubrió que en realidad no se trataba de una piedra, sino una preciosa virgen que insistía en estar a su lado. La virgen vivió en el altar de la casa de la familia Colindres por los siguientes 20 años, hasta que se construyó la ermita en 1768. 

Hasta el día de hoy sigo con la tradición que me fomentó mi linda abuelita. Visito a menudo con mi niños a nuestra querida virgencita. Mientras encendemos las velas en el altar, mis ojos se llenan de lágrimas de amor. Agradecida siempre por sus milagros. AMEN. JS. 

* Visita el Kiosco de 100% Patronas en el Mall NOVACENTER. Encontrarás una línea de bellos recuerdos de La Virgen de Suyapa. Lleva a casa agua bendita, una linda carterita, un delantal, una taza para café,  una divertida  libreta o una preciosa decoración para proteger tu puerta.  Todas bajo el lema “porfis Virgencita cuida de mí”.

* Busca el libro ” La Increíble pero verdadera historia de La virgencita de Suyapa”  en METROMEDIA y léelo por la noche a tus niños. Así, seguiremos con esta bella y bendita tradición. Pregunta por LORENA MIDENCE-MELARA. Amiga y creadora de esta preciosa línea.

Murano es una pequeña isla frente a Venecia. Desde 1291 ha sido conocido como el hogar de famosas fábricas de vidrio. Es una tradición y secreto de familia, heredado de generación en generación. 

En agosto pasado visité con mis niños varios de los estudios donde hacen estas verdaderas piezas de arte. Expertos nos mostraron el proceso de elaborar preciosas piezas con este frágil vidrio: tomando de un antiguo horno esferas de vidrio hirviendo, soplando a través de una larga caña hueca, formando con la burbuja la figura que pidiéramos. Coloridos caballos, tazas, lámparas, espejos y joyas nos hipnotizaron con su belleza. 

Al terminar el tour visitamos el museo Vetraio,  tiendas de artesanías, y almorzamos en una encantadora pizzería. Para el postre decidimos que un gelato sería el toque final perfecto para esta calurosa tarde de verano. 

Después de una larga  caminata  en este acogedor pueblecito, pensamos que se hacía tarde y era hora de regresar al hotel. De repente, mientras esperábamos al lado de un canal nuestro vaporetto (taxi de agua), escuchamos las risas y gritos de niños. Curiosos, nos acercamos a investigar por qué reían.  Desde un puente, un grupo de niños locales saltaban y gritaban, “ti amo Murano”, antes de lanzarse al agua y chapotear.

Al verlos, estallamos en risa! Sabíamos que estos traviesos niños tenían la idea correcta. Una práctica y divertida solución para aliviar el calor.  Refrescando el alma. Sin vacilar, mi hijo se quitó su t-shirt y sus shorts.  Y vestido sólo con sus boxers, en  un dos por tres saltó al agua, entre carcajadas y nuevos amigos. 

La vida es una sola y a veces tienes que tomar las oportunidades que se presentan.  SALTA!   JS.

El fin de año es un recordatorio que debemos detenernos para evaluar el camino hacia nuestros sueños. Es costumbre poner metas y hacer promesas con toda intención de cumplir. Todos hacemos una lista: perder peso, hacer ejercicio, comer saludable, estudiar, meditar…todo esfuerzo para vivir un estilo de vida mejor. Creciendo y floreciendo.

Esta lista es hecha con buenas ideas. Es fácil declararlas y un reto cumplirlas. La verdad es que sí quieres ver una transformación, necesitas cambiar tu manera de pensar. El poder de la intención es maravilloso. Cada día es necesario repetir afirmaciones positivas, apoyando la meta que buscas. En el fondo de tu ser, necesitas saber que puedes lograrlo. Creer que esos sueños serán una realidad.

Cuando abres tu alma con fe, las oportunidades se convierten realidad. De repente tendrás lo que tanto anhelas. Un sabio dicho declara, ” ten cuidado lo que desees, será una realidad”. Wayne Dyer, el famoso life coach, revela la teoría en su exitoso libro Excuses Be Gone. Explica como podemos romper el molde para no repetir patrones que sabemos que no funcionan y hacen daño. Venciendo pensamientos contraproducentes y llenando nuestras vidas con amor y paz. Con felicidad y satisfacción.

¿Qué ofrecerás al mundo este año? El universo espera! Las siguientes son 10 prácticas sencillas que cambiarán tu vida.

1. SONRÍE. Empieza cada mañana con una sonrisa. Pondrás la pauta de como será tu día. Aunque no tengas ganas y todo tu ser pida llorar; sonríe! Irradiarás un aura de energía positiva. Atrayendo buenos deseos. La vida es como un espejo, recibes lo que das.

2. CUIDADO CON LO QUE HABLAS. El poder de las palabras es intenso. Cuida lo que dices, tendrás lo que hablas! Procura que tus conversaciones sean amenas y positivas. Retírate de conflictos innecesarios. Elogios en lugar de quejas.

3. PIENSA. El poder de la sugerencia es extraordinario. El ego es la parte de la mente que disfruta hacer sufrir el alma. Es donde crecen ideas negativas, haciéndote creer que no eres capaz de lograr tus metas. Como una caja fuerte, guardando malas creencias desde niños. Excusas es su tema favorito. Al reconocer este comportamiento podrás evitar abusos innecesario. Logrando conquistar todo obstáculo.

4. PERDONA. Estar enojado y guardar rencor es como tomar veneno en espera que otra persona muera. La ira es dañina y te puede enfermar. Es necesario disculpar. No borra el hecho pero si hace tu carga menos pesada. Haciendo espacio para una mejor vida, libre de temor, abundante de paz.

5. RODÉATE DE BUENOS AMIGOS. Escoge amigos que apoyen tus sueños. Rodéate de personas que animen tu espíritu. Un círculo pequeño y sagrado. Como ángeles dando aliento.

6. DEJA DE PREOCUPARTE. No cambiará nada. Acepta la realidad como es y sigue adelante. El no aceptar te paraliza y no te deja avanzar. Cambia tu mente y cambiará tu vida. El único momento que existe es el presente.

7. COMPARTE. Karma, es la ley de la vida. Cuando más compartes, más recibes. Amor, dinero y paz!

8. APRENDE. La vida está llena de injustos sufrimientos. Es necesario aprender de eventos tristes o desagradables para poder avanzar y crecer. Formando y fortaleciendo tu ser. Cuando aprendas la lección, compártela y enséñala.

9. AGRADECE. En lugar de quejarte por lo que no tienes, agradece lo que tienes. Cuando vives en agradecimiento comienzas a ver cambios en percepción. Aparecen milagros en tu vida.

10. SUEÑA. Tu sueños se harán una realidad cuando estén sincronizados con el universo. Paulo Coelho lo dice en su novela el Alquimista; cuando quieres algo el universo se alineará para cumplirlo. Teniendo fe que todo sucede con razón y sentido. Si lo piensas así, verás tus sueños cumplidos. JS.

La elegancia es fascinante en el  majestuoso lobby del Hotel Claridge’s en  Londres. El clásico y brillante piso en blanco y negro te envuelve en un mundo de realeza. 

Cada año, su íconico árbol de Navidad es decorado por un talentoso diseñador de modas. Este año, el honor es de Alber Elbaz de LANVIN. Su estilo es hermoso y  distinguido y su esencia, encantadora. Elbaz captura con sus diseños la magia de la Navidad. Divina y pura.

En un rincón, justo al lado de las grandiosas escalinatas , te encuentras con el  famoso árbol. La historia de este cuento de  decoración está basada en un sueño del diseñador.  Frente al árbol, sentada en un sofá, una familia de marionetas resalta con brillantes esferas de colores.   Regalos dispersos por el piso y  debajo del sofá. Una marioneta vestida con el tradicional uniforme de camarera los atiende.  Como una encantada escena en una maravillosa obra de teatro.  Es una familia afortunada.  Bendita con niños, amor y paz. Los  divinos trajes son bordados con finos hilos y elaboradas con telas brocadas. En la punta, un ángel de Elbaz.  Brilla en alto la estrella de Lanvin.   

 Feliz Navidad con Estilo Couture. JS.

Desde 1933,  Radio City Music Hall en New York City ha sido hogar de las Rockettes. Un grupo de mujeres extraordinarias. Altas, hermosas y talentosas, forman parte de un famoso grupo de baile sincronizado. 

Durante la época de Navidad, Radio City Music Hall celebra con el Christmas Spectacular, un show con bellos cantos y elaborados bailes. 

Las Rockettes son conocidas por su famosa rutina. Rectas y ordenadas filas. Saltando y pateando de un lado, y luego al otro.  Cada vez con más velocidad. ¡Nunca faltando el paso!  Sincronización a la perfección.

Aparecen varias veces durante el show. Graciosas y maravillosas. Los soldados de madera son mi escena favorita. Como una fila de dominó, cae una Rockette encima de la otra. Amigas y compañeras, apoyándose una con la otra. 

Al final, despiden al público con el baile que las hizo famosas. Juntas y abrazadas pateando en alto en una perfecta fila. Como tijeras cortando el aire. 

 El auditorio revienta en aplausos. ¡Bravo! ¡Cada vez es una ovación de pie!  JS. 

Una querida amiga visitó Turquía y me trajo un bello recuerdo. Desde el mercado de Estambul me entrega una preciosa cajita dorada de madera.  En elaboradas letras plateadas, destaca la palabra Shahtoosh.
¿Qué es shahtoosh?  ¡La peculiar palabra sonaba familiar! Sabía que era algo extraordinario. Al abrir esta preciosa cajita, mi corazón latía con emoción. Shahtoosh es un suavecito, delgadito y calientito chal.  Significa  ”placer de los reyes”. Preciosa y prestigiosa, originalmente tejida sólo para la realeza. Confeccionado con fino vello de la barriga del raro Chiru, antílope tibetano, solamente expertos saben el arte de tejer este fino material. Detallado y elaborado, toma varios días completar la pieza. Desliza sedoso por la argolla de un anillo. Clásico, elegante y poco común, es una pieza eterna en un afortunado armario. Con un brinco y enrollada en mi shahtoosh, di un abrazo y un beso a mi amiga. Gracias por este regalo especial.  JS.

Tentador y Seductor.  Delicioso y maravilloso. Demasiado gustoso.  Completamente empalagoso. El chocolate es una pasión.

Sientes que comes algo escandaloso y pecaminoso. La verdad es  lo contrario. Estudios médicos apoyan  el consumo de chocolate en moderación.

Psicólogos apoyan que contribuye a la felicidad. El chocolate no es sólo un lujo, es una necesidad.

Los siguientes son 12 lugares en el mundo donde  puedes disfrutar el mejor chocolate.  ¡Piérdete en un delicioso, meloso manjar!

1) CHOCOHOLIC BUFFET: VANCOUVER, CANADÁ

Sutton Place Hotel está en el corazón de esta hermosa ciudad. La nostálgica decoración te hace sentir en Europa. Jueves, viernes y sábados son anfitriones de un extravagante buffet dedicado al chocolate.  Pasteles, tortas, galletas, licores. ¡Abundancia azucarada!

2) MAGNOLIA BAKERY, NEW YORK CITY

Esta acogedora panadería estilo 1950′s es el paraíso del cupcake. Es conocido por su arcoiris de exquisitos pastelitos. Carrie, el personaje de Sarah Jessica Parker en Sex and the city frecuentaba este bakery con sus amigas. Calmando el antojo por azúcar.  Red Velvet Chocolate es el favorito y el más popular.

3) MAX BRENNER, NEW YORK CITY

Este famoso restaurante en medio de los teatros de Broadway es conocido por su delicioso hot chocolate. Caliente y reconfortante. Servido una taza especial , “hug mug”.  Te calentará el alma. En el menú, centenares de recetas con cacao. Brinda con un chocolate truffle martini. ¡Salud!

4) MAYA CHOCOLATE: TABASCO, MÉXICO

Historiadores dicen que este es el  lugar donde nace el chocolate. La palabra, cocoa, deriva del nombre maya, Xocoatl.  Disfruta del chocolate caliente estilo maya. Espeso, amargo y sazonado con chiles picantes . Luego, los conquistadores españoles endulzaron el sabor. Aumentándole azúcar, canela, almendras y leche.  Visita haciendas y el Museo del Cacao para conocer esta interesante historia.

5) MARIEBELLE CHOCOLATE:  SOHO, NYC.

Desde 2000, Maribel Lieberman nos ha estado complaciendo con su colección de finos y exóticos chocolates gourmet. Su pasión por el chocolate nació desde su infancia en Honduras. Las frutas tropicales que tanto le gustaban de niña, ahora le inspiran a crear deliciosas versiones. Visita su preciosa tienda de Soho. Te perderás en un sofisticado mundo de chocolates. Toma asiento en su lujoso salón de té con su famosa taza de chocolate caliente azteca.

6) SACHERTORTE: VIENA, AUSTRIA

En 1832, Franz Sacher inventó un delicioso postre para impresionar al príncipe Von Mettemich. Una esponjosa torta cubierta con albaricoque y chololate que fue un éxito real.   En 1876, su hijo Eduard inauguró  el famoso Hotel Sacher, donde este indulgente postre sigue siendo una exquisita tradición.

7)  HOT CHOCOLATE: TURÍN, ITALIA

Esta es la capital del chocolate en Italia. Samplebicerin es la bebida favorita.  Un amargo y espeso chocolate caliente mezclado con café.  Servido en pintorescos vasos de vidrio.

Cubierto con capas de crema batida. Prueba también un Giandujotto, un espectacular dulce de chocolate y avellanas.  Visita en febrero y celebra el festival del Chocolate.

8 ) VALRHONA CHOCOLATE: TAIN L’HERMITAGE, FRANCIA.

A la orilla del río Rhone, en medio de preciosos viñedos existe un oasis de chocolate.  Este pequeño pueblo medieval  es el hogar de Valrhona Chocolat. Fino y famoso, es el favorito de prestigiosos chefs y chocolatiers. 100% cocoa butter! Estudia el arte del chocolate en Ecole de Grand Chocolat.

9) CHOCOLATE Y  CHURROS: MADRID, ESPAÑA

Son las 4 a.m. y las chocolaterías en el centro de Madrid son punto de reunión. Los churros y chocolate  están listos para el desayuno. Dulce, largo waffle frito. Mojado en un amargo y espeso chocolate caliente. Para una experiencia tradicional, visita San Gines. Desde 1894. Sencillo y excepcional.

10) NEMESIS RIVER CAFÉ: LONDRES, INGLATTERA.

Es conocido como uno de los mejores restaurantes en Londres. El famoso chef, Jamie Oliver hace el legendario pastel,  Chocolate nemesis. Una pegajosa, empalagosa,  mezcla de chocolate. Toma el tour, Chocolate Ecstasy para conocer otros palacios del chocolate.

11) CHOCOLATE HOTEL; BOURNEMOUTH, INGLATERRA.

Un dulce e inconfundible aroma llena el ambiente en este curioso hotel. El tema de decoración es todo chocolate. Es el arte de vivir con chocolate.

12) HERSHEY, PENNSYLVANIA

Conocido por su delicioso Hersheys Milk Chocolate. Este pintoresco pueblo es la visión de Milton S. Hershey es una ciudad modelo, donde los empleados de su famosa factoría podían vivir. Luces en forma de Hershey Kisses marcan tu ruta. Te perderás con el dulce olor que derrama por las calles. Visita Hershey Park. Un divertido parque de diversiones. ¡Una aventura achocolatada!

Había una vez un monje. Su tema favorito para predicar era el tema de  ”Infierno y Paraíso”.

 Uno de sus devotas que lo escuchaba fielmente se cansó de escuchar la constante repetición. 

Un buen día este joven se puso de pie y le preguntó, “dime dónde es el infierno y paraíso?”  ¡Si no puedes responder,  diré que mientes! 

El monje, siendo una persona pacífica sintió miedo.  En vez de contestar se mantuvo en silencio. 

¡Su silencio hizo que el joven  se molestara más! Esta vez gritó, “¡responde o te lastimaré!’ 

El monje rápidamente repuso sus energías. Con un fuerte aliento y un suspiro respondió. “¡El infierno está a tu alrededor con tu furia!”

 El joven, realizando esta verdad, ¡comenzó a reir! Luego preguntó, “¿dónde es el cielo?” 

El monje sin vacilar le respondió “¡a tu alrededor con tu felicidad y sonrisa!”

 ¿Infierno o Paraíso? es lo que hagas de tu vida. La decisión siempre es nuestra. JS.

Cuando tomas una taza de té estás viviendo un momento en el presente. Concéntrate en el aroma, siente la copa en tus manos y regresa la mente a tu cuerpo con cada aliento. En ese momento no estás  perdido en el pasado ni pensando en el futuro. Es un momento verdadero. Felicidad y paz entera y eterna. Vivir con esta atención constante  te hace gozar de cada cosa de la vida al máximo. Liberas el sufrimiento, ¡invitas alegría!

Así dice Thich Nhat Hanh. Desde temprana edad sabía que su camino sería seguir la vida del Buddah. Exiliado de Vietnam, su país nativo, por expresar sentimientos de paz contra la guerra. Durante el tiempo fuera de su país su trabajo ha sido un ejemplo de solidaridad y esfuerzo. Compartiendo creencias Buddistas. Autor de más de 100 libros y fundador de la Iglesia Unida Buddista en Francia. Un ejemplo de amor y paz. 

 Nhat Hanh eventualmente se estableció en el Sur de Francia. Fundó Plum Village, un centro de meditación y monasterio en donde todavía vive. Un precioso, pacífico oasis de armonía y tranquilidad. Miles de sus seguidores lo visitan cada año intentando en alcanzar la paz que ofrece su práctica. 

Al estar en la presencia de Nhat Hanh, notas una inmediata sensación de serenidad. Un elevado estado de ser que el promete todos podemos lograr. Los monjes vestidos con batas ceremoniales, cantan unidos una bella canción ” somos hojas de un árbol, las olas de un océano, el tiempo ha llegado de vivir juntos en armonía’. 

Esta práctica fue introducida hace más de 2,000 años por Siddhartha Gautama (Buddha) un príncipe Indio que dejó su vida de indulgencias en busca de paz y serenidad. Y, así haciendo una religión con la llave a la paz.

Cuando realizas el milagro de vivir, Cambia tu perspectiva y aprendes a gozar lo que tienes y no en lo que te falta. Piensa en felicidad y la felicidad se manifiesta y persigue.  Aprende a vivir en el momento presente, el único momento en donde se presenta la vida. JS.