Tentador y Seductor.  Delicioso y maravilloso. Demasiado gustoso.  Completamente empalagoso. El chocolate es una pasión.

Sientes que comes algo escandaloso y pecaminoso. La verdad es  lo contrario. Estudios médicos apoyan  el consumo de chocolate en moderación.

Psicólogos apoyan que contribuye a la felicidad. El chocolate no es sólo un lujo, es una necesidad.

Los siguientes son 12 lugares en el mundo donde  puedes disfrutar el mejor chocolate.  ¡Piérdete en un delicioso, meloso manjar!

1) CHOCOHOLIC BUFFET: VANCOUVER, CANADÁ

Sutton Place Hotel está en el corazón de esta hermosa ciudad. La nostálgica decoración te hace sentir en Europa. Jueves, viernes y sábados son anfitriones de un extravagante buffet dedicado al chocolate.  Pasteles, tortas, galletas, licores. ¡Abundancia azucarada!

2) MAGNOLIA BAKERY, NEW YORK CITY

Esta acogedora panadería estilo 1950′s es el paraíso del cupcake. Es conocido por su arcoiris de exquisitos pastelitos. Carrie, el personaje de Sarah Jessica Parker en Sex and the city frecuentaba este bakery con sus amigas. Calmando el antojo por azúcar.  Red Velvet Chocolate es el favorito y el más popular.

3) MAX BRENNER, NEW YORK CITY

Este famoso restaurante en medio de los teatros de Broadway es conocido por su delicioso hot chocolate. Caliente y reconfortante. Servido una taza especial , “hug mug”.  Te calentará el alma. En el menú, centenares de recetas con cacao. Brinda con un chocolate truffle martini. ¡Salud!

4) MAYA CHOCOLATE: TABASCO, MÉXICO

Historiadores dicen que este es el  lugar donde nace el chocolate. La palabra, cocoa, deriva del nombre maya, Xocoatl.  Disfruta del chocolate caliente estilo maya. Espeso, amargo y sazonado con chiles picantes . Luego, los conquistadores españoles endulzaron el sabor. Aumentándole azúcar, canela, almendras y leche.  Visita haciendas y el Museo del Cacao para conocer esta interesante historia.

5) MARIEBELLE CHOCOLATE:  SOHO, NYC.

Desde 2000, Maribel Lieberman nos ha estado complaciendo con su colección de finos y exóticos chocolates gourmet. Su pasión por el chocolate nació desde su infancia en Honduras. Las frutas tropicales que tanto le gustaban de niña, ahora le inspiran a crear deliciosas versiones. Visita su preciosa tienda de Soho. Te perderás en un sofisticado mundo de chocolates. Toma asiento en su lujoso salón de té con su famosa taza de chocolate caliente azteca.

6) SACHERTORTE: VIENA, AUSTRIA

En 1832, Franz Sacher inventó un delicioso postre para impresionar al príncipe Von Mettemich. Una esponjosa torta cubierta con albaricoque y chololate que fue un éxito real.   En 1876, su hijo Eduard inauguró  el famoso Hotel Sacher, donde este indulgente postre sigue siendo una exquisita tradición.

7)  HOT CHOCOLATE: TURÍN, ITALIA

Esta es la capital del chocolate en Italia. Samplebicerin es la bebida favorita.  Un amargo y espeso chocolate caliente mezclado con café.  Servido en pintorescos vasos de vidrio.

Cubierto con capas de crema batida. Prueba también un Giandujotto, un espectacular dulce de chocolate y avellanas.  Visita en febrero y celebra el festival del Chocolate.

8 ) VALRHONA CHOCOLATE: TAIN L’HERMITAGE, FRANCIA.

A la orilla del río Rhone, en medio de preciosos viñedos existe un oasis de chocolate.  Este pequeño pueblo medieval  es el hogar de Valrhona Chocolat. Fino y famoso, es el favorito de prestigiosos chefs y chocolatiers. 100% cocoa butter! Estudia el arte del chocolate en Ecole de Grand Chocolat.

9) CHOCOLATE Y  CHURROS: MADRID, ESPAÑA

Son las 4 a.m. y las chocolaterías en el centro de Madrid son punto de reunión. Los churros y chocolate  están listos para el desayuno. Dulce, largo waffle frito. Mojado en un amargo y espeso chocolate caliente. Para una experiencia tradicional, visita San Gines. Desde 1894. Sencillo y excepcional.

10) NEMESIS RIVER CAFÉ: LONDRES, INGLATTERA.

Es conocido como uno de los mejores restaurantes en Londres. El famoso chef, Jamie Oliver hace el legendario pastel,  Chocolate nemesis. Una pegajosa, empalagosa,  mezcla de chocolate. Toma el tour, Chocolate Ecstasy para conocer otros palacios del chocolate.

11) CHOCOLATE HOTEL; BOURNEMOUTH, INGLATERRA.

Un dulce e inconfundible aroma llena el ambiente en este curioso hotel. El tema de decoración es todo chocolate. Es el arte de vivir con chocolate.

12) HERSHEY, PENNSYLVANIA

Conocido por su delicioso Hersheys Milk Chocolate. Este pintoresco pueblo es la visión de Milton S. Hershey es una ciudad modelo, donde los empleados de su famosa factoría podían vivir. Luces en forma de Hershey Kisses marcan tu ruta. Te perderás con el dulce olor que derrama por las calles. Visita Hershey Park. Un divertido parque de diversiones. ¡Una aventura achocolatada!

Había una vez un monje. Su tema favorito para predicar era el tema de  ”Infierno y Paraíso”.

 Uno de sus devotas que lo escuchaba fielmente se cansó de escuchar la constante repetición. 

Un buen día este joven se puso de pie y le preguntó, “dime dónde es el infierno y paraíso?”  ¡Si no puedes responder,  diré que mientes! 

El monje, siendo una persona pacífica sintió miedo.  En vez de contestar se mantuvo en silencio. 

¡Su silencio hizo que el joven  se molestara más! Esta vez gritó, “¡responde o te lastimaré!’ 

El monje rápidamente repuso sus energías. Con un fuerte aliento y un suspiro respondió. “¡El infierno está a tu alrededor con tu furia!”

 El joven, realizando esta verdad, ¡comenzó a reir! Luego preguntó, “¿dónde es el cielo?” 

El monje sin vacilar le respondió “¡a tu alrededor con tu felicidad y sonrisa!”

 ¿Infierno o Paraíso? es lo que hagas de tu vida. La decisión siempre es nuestra. JS.

Cuando tomas una taza de té estás viviendo un momento en el presente. Concéntrate en el aroma, siente la copa en tus manos y regresa la mente a tu cuerpo con cada aliento. En ese momento no estás  perdido en el pasado ni pensando en el futuro. Es un momento verdadero. Felicidad y paz entera y eterna. Vivir con esta atención constante  te hace gozar de cada cosa de la vida al máximo. Liberas el sufrimiento, ¡invitas alegría!

Así dice Thich Nhat Hanh. Desde temprana edad sabía que su camino sería seguir la vida del Buddah. Exiliado de Vietnam, su país nativo, por expresar sentimientos de paz contra la guerra. Durante el tiempo fuera de su país su trabajo ha sido un ejemplo de solidaridad y esfuerzo. Compartiendo creencias Buddistas. Autor de más de 100 libros y fundador de la Iglesia Unida Buddista en Francia. Un ejemplo de amor y paz. 

 Nhat Hanh eventualmente se estableció en el Sur de Francia. Fundó Plum Village, un centro de meditación y monasterio en donde todavía vive. Un precioso, pacífico oasis de armonía y tranquilidad. Miles de sus seguidores lo visitan cada año intentando en alcanzar la paz que ofrece su práctica. 

Al estar en la presencia de Nhat Hanh, notas una inmediata sensación de serenidad. Un elevado estado de ser que el promete todos podemos lograr. Los monjes vestidos con batas ceremoniales, cantan unidos una bella canción ” somos hojas de un árbol, las olas de un océano, el tiempo ha llegado de vivir juntos en armonía’. 

Esta práctica fue introducida hace más de 2,000 años por Siddhartha Gautama (Buddha) un príncipe Indio que dejó su vida de indulgencias en busca de paz y serenidad. Y, así haciendo una religión con la llave a la paz.

Cuando realizas el milagro de vivir, Cambia tu perspectiva y aprendes a gozar lo que tienes y no en lo que te falta. Piensa en felicidad y la felicidad se manifiesta y persigue.  Aprende a vivir en el momento presente, el único momento en donde se presenta la vida. JS.

¡Es inevitable! Los cambios suceden todos los días. No estamos diseñados para vivir siempre igual. Es una oportunidad para crecer. Un reto personal para superar a ser una mejor persona. Con cada amanecer, la vida se presenta con esta idea. Nuestra responsabilidad es reconocer estas oportunidades. Las oportunidades están siempre disponibles y merecen urgente atención. 

A veces se te presenta algo que no está en tu plan. Tienes dos opciones: resistir o aceptar. Al resistir te mantienes paralizado. Al aceptar, podrás seguir adelante.  Un cambio te obliga a tener nueva fuerza y energía. Viendo las cosas en una nueva perspectiva. Cambiar la vista del horizonte te hace ver nuevos panoramas. Contemplando nuevas rutas y caminos.

La vida es tuya para diseñar y rediseñar.  Transfórmala un día a la vez. Modificándola a tus especificaciones. Tienes la capacidad de decidir lo que desees.  Haz lo que siempre has querido hacer. Sino ahora, ¿cuándo?  Vida sólo es una y el tiempo es corto. 

Toma el momento para pensar y meditar. Orar y agradecer. Observando los detalles de las lindas ocasiones que se presentan. Un regalo del universo. 

En todo existe un nuevo empezar. El crecer trae nuevo potencial. Cuando estás abierto a recibir, las posibilidades abundan. JS.

Wolffer Estate es un viñedo fuera de lo ordinario. Sus bellos e impecables jardines te harán sentir como si estuvieras muy lejos. La Toscana o Napa Valley, aunque este maravilloso lugar se encuentra en el corazón de los Hamptons en Long Island, New York.  Un momento para detenerse y apreciar el presente. La puesta del sol es el momento preciso. Majestuoso y espiritual. Un mágico atardecer. 

Al llegar, te enamoras de la encantadora casita de madera. Pintoresca y acogedora. Estantes con centenares de finos vinos te rodean. La idea es probar un poco de varios. Para empezar, escoges cuatro de los favoritos. Tomas asiento en la encantadora terraza. Flores, mesitas, velas y sombrillas decoran el patio. Una banda de jazz local llena el ambiente con música romántica.  La vista te roba el aliento. Nítidas filas de árboles llenan los campos. Un precioso viñedo. Estricta impecabilidad. Trabajando y cosechando deliciosos frutos. 

La primera ronda llega a la mesa. Una pequeña muestra de ensayo.  Fresco vino espumante, Methode Champenoise, en una alta, elegante copa. Notarás esencia de manzanas en tu paladar. Toma tu tiempo con cada sorbo. Frutos de una dedicada labor. Inmediatamente sientes las burbujas estimulantes,  una sensación fascinante. Como un baño refrescante. Un impactante comienzo. 

La segunda ronda llega a la mesa. Su famoso vino Rose. Un favorito local. Conocido como “La bebida de Los Hamptons”.  Notas de toronja en el olfato aclaran pensamientos.  Tu vista se pierde en el horizonte. Enfocado en la paz que trae el silencio.

La tercera ronda llega a la mesa.  Todo se ve color de rosa con el Rojo Merlot. ¡Gustos de ciruelas vas a probar! Envuelve y enamora la textura de seda. Al tragar, calientas tu alma. Te pierdes en el calor de tu existencia. 

La cuarta ronda llega a la mesa. Pequeña copita con un dulce manjar. Como el colibrí tomando su néctar. Vainilla y canela envolverán tu ser.  Un sueño meloso. Postre y final perfecto a la ronda de este exquisito tasting. 

Haz una excursión por los campos con un experto guía. Explicando cada paso en este fino proceso. Visita los establos y toma un paseo en un hermoso caballo. Como en una pélicula romántica. Nostalgia de fincas del pasado. 

A veces es necesario sentarse un momento y descansar. Aprendes a andar más despacio, disfrutando cada detalle de tu vida. ¡Tomar el tiempo para apreciar y agradecer! 

Y, con un aliento y un suspiro, sonreí y me fui en mi camino. Sabía que esa tarde mi espíritu había crecido. JS.

Desde el momento que abrió sus puertas en 1907, El Hotel Plaza, en la 5ta. Avenida de New York, ha sido un ícono de lujo y esplendor. Su historia es rica en eventos que marcan fechas inolvidables. En los pasados 100 años, el Plaza ha sido anfitrión de fascinantes personalidades; Jackie Kennedy y los Beatles, algunos de los  favoritos. La legendaria magia es inigualable.

 Al centro de este majestuoso hotel se encuentra el Palm Court. Pulso y corazón de este  grandioso, bello y antiguo edificio. Una joya tradicional. Es escena de grandes películas como la legendaria Great Gatsby de F.Scott Fitzgerald.  Restaurada a la perfección. Recordando nostalgias de un hermoso pasado.

 Parece ser un grotto tallado en un castillo.  Un oasis de paz y tranquilidad. Un lugar de refugio de la ocupada y bulliciosa ciudad.

Todos los días, a las 4 de la tarde en punto se acostumbra servir el té. Finos bocadillos con pepino, scones y una deliciosa variedad de té, servido con impecable elegancia.

 ¡Escoge un sabor! Verde, negro, manzanilla, english breakfast,  earl grey. Respira profundo y disfruta del divino paisaje. Piérdete en su domo con vidrios verde y amarillo, brillando con la clara luz del día. Te rodean preciosas,  altas columnas de mármol Fluer de Peche. Verás tu reflejo en las puertas doradas con antiguos espejos. Invitándote a apreciar tu presencia en este sitio extraordinario. 

 El Plaza continúa la tradición de antaño con un espíritu contemporáneo. El personaje de Eloise nació a raíz de mantener un ambiente juvenil. Una traviesa niña que vive en el penthouse. Querida y conocida por sus chistes y picardías. Su boutique rosada la encuentras en el sótano, entre finas tiendas en un exclusivo centro comercial. 

Un lugar único, como ningún otro. Una experiencia indulgente, exquisita, lujosa. Verdaderamente inolvidable. Como tú. JS.

Miles de Elderflower florecen  en la región de Savoie al pie de Los Alpes en Francia. Parecen ser como blancas estrellas en una noche pura y clara.  ¡La oportunidad es corta y se necesita aprovechar el momento! En las últimas semanas de la primavera,  La cosecha está en su mejor punto. Cien dedicados granjeros se preparan para cortar la cosecha a mano. 

Gentilmente acomodan  la preciosa y olorosa estrella blanca en especiales sacos blancos de lino. A prisa, entregando a los pintorescos mercados del pueblo y pequeños estaciones de colección al pie de las colinas. Verás a los determinados granjeros manejando sus bicicletas en las estrechas callecitas. En una semana completando su meta. Entregando lo que será St. Germain del año. 

St. Germain es el primer liquor artesanal Francés. Creado con esta especial, flor blanca. fina, delicada, exquisita. En camiones,  se llevan hacia la región de Burgundy al pueblo de Dijon. Es aquí donde el proceso de producción comienza. Al llegar a la destilería las Elderflower son sumergidas en “eau de vie” un dulce brandy local mezclado con  azúcar de caña. Haciendo de esta combinación  un dulce encanto.

 St. Germain es sumamente especial y poco común. ¡Hecho a Mano! Produciendo pocas botellas al año. Un placer y fina delicadeza.

 El sabor es único, difícil de explicar. Como preguntarle al colibrí el sabor de su néctar. Toronja, pera, granadilla, limón parece ser, pero no  lo es. Pistas de todos siendo ninguno. Una curiosa mezcla de refrescantes olores y sabores. Disfruta hoy lo que quizás no podrás disfrutar mañana. JS.

Una Rosa dice mil palabras.  Hablan la lengua universal del amor.  Embajadoras de felicidad y tranquilidad. Delicadas, preciosas flores. ¡Bellas princesas!  Las rosas son fuentes de inspiración y encanto. Así ha sido por miles de años. Famosos expertos y fanáticos han estudiado esta fabulosa flor. A través de los años muchas interesantes y famosas personas han sido asociadas con las rosas. Te perderás en estos bellos jardines,  entre encantados olores y colores. Todos cuentan una historia de eterna pasión.

1) Posiblemente, el primer jardín de rosas fue diseñado por la emperadora Josephine de Francia en el siglo XVIII.  En el Chateu de Malmaison cerca de París.  Importando las mejores rosas del mundo. Sembrando el jardín de sus sueños.

2)  Algunas de las rosas más viejas y poco comunes pueden ser encontradas en los jardines del histórico Mottisfot Abbey en Hampshire, England. Desde 1900, 300 raras y exóticas rosas fueron sembradas. Encontrarás nombres clásicos, Indigo y Pink China.

3) En 1952, La reina Madre de Inglaterra Elizabeth compró el castillo de Mey en Caithness, Escocia. Para recuperarse del dolor de la pérdida de su esposo King George VI, dedicó su tiempo a la renovación de su nuevo castillo. Sembrando miles de estoica rosas escocesas.

4)  El jardín de la princesa Grace en Mónaco es un tributo a su vida. Ubicado en una colina junto al parque Fontvielle. Hogar de 4,000 mil preciosas rosas. ”Grace de Mónaco” es una rosada, plateada, olorosa rosa. Un bello homenaje a la flor favorita de la princesa. 

 5) El jardín más antiguo de Estados Unidos está en Elizabeth Park (West Hakkrtford, CT.) 102 espectaculares acres con 800 variedades de divinas delicadas rosas.  Una elegante escena de arcos victorianos, senderos e invernaderos envuelven tu ruta.

6)  El parque Sir Thomas y Lady Dixon es el orgullo de  la ciudad de Belfast en Irlanda. Hogar de 30,000 bellos arbustos de rosas cubren los campos. Cuenta la historia de las rosas desde 1200 a.c. 

 Un sabio dicho dice “para y huele las rosas”. Sembrando y cosechando con paz y amor. JS.

Los lagos Como, Lugano y Maggiori, al norte de Milano, brillan como lujosas y elegantes joyas. Al llegar,  todo luce de un cálido color naranja.  Las pintorescas casitas abrazan la costa. Sus tejas terracotta se reflejan en las aguas azules, creando un contraste celestial. ¡Espléndido resplandor!  Las majestuosas, nevadas montañas de Suiza resaltan como telón de fondo en una bella obra de teatro.

 Desde los tiempos del Imperio Romano, este distrito de lagos era como los patios de recreo para los emperadores. Estupendos palacios fueron construidos como sus residencias de verano. Un sereno refugio.

 Durante los siglos 17 y 18, importantes e influyentes europeos siguieron con la tradición romana, construyendo soñadas villas encantadas. La zona de Bellagio en Como, es la más distinguida. Las villas elegantes.  Cada una es una obra de arte.  Toques de una vida mágica y privilegiada.

 Visita las clásicas villas y jardines donde vivieron los Duques de Lombardy.  En Villa Carlota encontrarás la romántica obra, Cupid y Psyche,  del famoso escultor Canovas.

 Piérdete entre las estrechas, empedradas callecitas que pasan por los pueblos.  Bellos árboles con coloridas flores de Rododendros y Azaleas abundan y decoran la ruta. Sigue un laberinto de caminos que te llevan a descubrir maravillosas sorpresas. La Basílica de St. Fede es el sitio ideal para agradecer este espectacular escenario.  Espléndidas boutiques y exquisitos restaurantes te envolverán. Rincones y recovecos te enamorarán.

 Respira profundo el puro y fresco aire alpino. Disfruta de la sagrada vista. Goza del silencio y la sencillez. Logra aprender el arte de vivir en paz. JS.

Grises, nubosas y misteriosas son las tinieblas que flotan por la cima de los Great Smoky Mountains de Tennesse y Carolina del Norte. Este turbio y nublado panorama inmediatamente te trae sentimientos de nostalgia. Aparenta ser un día triste y oscuro, perfecto para quedarse escondido en casa. A veces, la vida aparece con estos apagados, sobrios tonos. Colores de dolores. Crees que lo has perdido todo y simplemente lo vez todo oscuro y tenebroso.

¡La realidad es lo opuesto!  ¡Cada fin es un nuevo empezar!  Nuevas y mejores oportunidades esperan. ¡El reto es tener la visión de ver más allá de lo confuso!  Y, así fue la decisión que tomé cuando abrí las ventanas de mi cabaña en medio de estas majestuosas montañas. Con un fuerte aliento, respiro el aire nuevo de la madrugada. Fresco, puro y sereno. Con un suspiro agradeciendo por ser parte de esta escena  monumental. Conocido como uno de los ecosistemas más diversos en el mundo. Abundancia de santa naturaleza.

Debajo de toda la neblina existe un mundo de bellezas. Lista para ir de expedición en busca de nuevos y mejores paisajes seguí mi experto guía por Porter Creek Trail. Este encantador sendero escala por curiosos caminos. La primavera es la mejor época para visitar, encontrarás 30 especies de divinas flores silvestres decorando la ruta. Te perderás en la fantasía del bosque. Bailando entre las magnolias, abetos y rododendros. Un encantador puente torcido hecho con dos troncos de árboles caídos, cruza una quebrada. Un perfecto lugar para un picnic. 

Siguiendo la ruta los árboles cambian de vestir. Encuentras enormes árboles de castaño de India y preciosos álamos de Tulipán. Al llegar a la cima un pequeño camino te guía hacia las fascinantes cascadas de Fern Branch. El agua desliza sobre enormes rocas, derramando en un vasto valle de bellos, benditos helechos. La ronda termina unos pasos encima del río donde encontrarás un campamento. La mayoría de los visitantes no siguen más. Si te atreves y tienes la curiosidad puedes explorar aún más. Charlies Bunion es un rocoso camino que te garantiza la mejor vista de todo el parque.

En 1930,  la creación de este maravilloso parque nacional,  forzó a 26 familias dejar sus casas en Greenbrier Cove. Paredes de piedra, chimeneas, un viejo establo son todos recuerdos de una vida sencilla. Visita las estructuras e imagínate como hubiese sido vivir con estas montañas en tu patio. 

El Museo Cherokee también da una impresionante idea de los habitantes indígenas que corrían y  jugaban en estos fascinantes campos.

No es el destino sino el camino. Las oportunidades son interminables cuando te atreves a pasar por en medio de la bruma. JS.